La ville de Coutances est en grande partie bâtie sur les Siltites, grès, et phtanites de la Formation de Saint-Lô (Briovérien inférieur). Cette formation terrigène présente des intercalations de bandes de phtanites, roches noires silico-carbonées, très résistantes. Grâce à leur faciès lithologique remarquable, les phtanites constituent des niveaux repères. Par ailleurs, ces roches très dures se retrouvent souvent remaniées dans les formations sédimentaires du Briovérien supérieur : galets des conglomérats de la Formation de Granville et éléments lithiques des grauwackes de la Formation de la Laize .
Les phtanites affleurent autour et au pied de la chapelle de la Roquelle située dans la partie Sud-Est de Coutances, à l’Est de la gare.
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Site de la chapelle de la Roquelle
La chapelle est bâtie sur une bande de phtanites constituant un promontoire en rive nord de la Soulles. On y accède depuis la route D99 par un chemin d’une longueur de 150m situé en face du Lycée professionnel du bâtiment de Coutances.
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Face sud de la chapelle
Des bancs de phtanites affleurent dans le soubassement de la face sud de la chapelle de la Roquelle ; on observe aussi des pointements de phtanite dans la pelouse autour de la chapelle.
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Extrait de la carte géologique à 1/50000 – feuille de Saint-Lô
La bande de phtanite qui supporte la chapelle est intercalée dans les siltites et grès de la Formation de Saint-Lô.
Terrains du Briovérien inférieur :
b1L Formation de Saint-Lô : Siltites, grès, et phtanites
b1L1 Phtanites de la Lande-des-Vardes
b1MpC Métavolcanites acides
Diorite quartzique |
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Affleurement dans le soubassement du flanc sud de la chapelle
Les phtanites sont massifs et fracturés ; la stratification y est peu lisible.
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Affleurement situé en contrebas de la chapelle, coté Est
Les bancs de phtanites présentent une direction N120 et un pendage de 70°S. |
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Vue rapprochée des phtanites
La roche, en partie couverte de lichens gris clair, est noire, très dure, à grain très fin et à cassure esquilleuse. |
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Affleurements du côté nord de la chapelle
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Des phtanites ont été utilisés comme moellons dans la construction des murs de la chapelle. On peut les reconnaître à leur couleur noire lorsqu’ils ne sont pas altérés ou couverts de lichens.
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Moellons de phtanite dans le mur Est de la chapelle
Les phtanites altérés peuvent présenter une couleur rouille. En effet, ils contiennent du fer sous forme de pyrite (sulfure de fer). |
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Bloc de phtanite noir
Les phtanites sont des microquartzites à pigment charbonneux (98% de siliceSiO2). Ils résultent de la précipitation de silice en milieu réducteur dans un environnement volcanique. La précipitation de silice peut être reliée à l’activité volcanique d’un arc insulaire lors de l’édification de la cordillère constantienne au Briovérien inférieur (arc de Montsurvent).
Les phtanites renferment des cyanobactéries qui représentent les plus anciens microorganismes du Briovérien régional. |
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Filons et de fines veinules de quartz dans un bloc de phtanite |
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Echantillon de phtanite
Les Phtanites de la Formation de Saint-Lô présentent un degré de déformation intense (microplis et schistosité). Cet échantillon est parcouru par des veinules de quartz plissotées.
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