Le CALCAIRE DE CAEN

Réputée pour sa teinte jaunâtre, cette roche est en fait exploitée dès la période gallo-romaine. À l’époque, les gisements, situés dans les coteaux en gradins entourant une plaine alluviale, étaient alors facilement accessibles. Certaines anciennes carrières à ciel ouvert sont d’ailleurs encore visibles de nos jours dans le centre-ville caennais, autour du château et de l’université notamment.

Au XIe siècle, cette pierre va devenir un produit d’exportation. Après 1066 et la conquête de l’Angleterre par Guillaume, des bateaux pleins de pierres extraites à Caen et Ranville empruntent l’Orne avant de traverser la Manche. Elles serviront à édifier des nombreux bâtiments prestigieux ou à vocation religieuse, la Tour de Londres, l’Abbaye de Westminster, le Palais de Buckingham, puis plus tardivement, aux Etats-Unis avec la cathédrale Saint-Patrick de New York, à l'intérieur de la Maison Blanche et dans certains gratte-ciels.